來自北方小山村的鄧志高是個性格堅強、有遠(yuǎn)大理想的青年。新入伍，鄧志高興奮得一夜睡不著。調(diào)皮的袁一豐拿出鄧志高從家里帶來的小包給大家變戲法。鄧志高上去一搶，小包散開，里邊的東西全掉在地上。恰好這時連首長來了，班長一聲口令，全班立正。指導(dǎo)員從地上撿起一枚獎?wù)聠柕溃骸斑@是誰的?”“我的。”鄧志高回答。這是他父親留下的獎?wù)隆Ｋ母赣H和副連長是老戰(zhàn)友，在抗美援朝的戰(zhàn)爭中犧牲了。所以副連長對鄧志高格外喜愛，他想把鄧志高培養(yǎng)成像他父親那樣出色的戰(zhàn)士。接著副連長在地上撿起了一把金鎖和彈弓，看來鄧志高還是一個沒有脫掉孩子氣的戰(zhàn)士。有一天，副連長率領(lǐng)大家?guī)椭相l(xiāng)打井開渠，休息的時候，袁一豐看見一只兔子跑過，喊大家快抓!戰(zhàn)士們一起追去，鄧志高當(dāng)然又是一馬當(dāng)先，并且不顧副連長讓大家回來的命令，一心追趕著兔子。回隊后，副連長嚴(yán)厲地批評了鄧志高，但是鄧志高有些不服氣。為了這件事，鄧志高受了處分，幾個星期沒有放假外出。這個星期領(lǐng)導(dǎo)上批準(zhǔn)他外出了，他剛要出去好好玩一天，又遇見副連長找他談話，幸好遇見一位老鄉(xiāng)和副連長談話，鄧志高乘機跑到河邊去游泳捉魚。玩了一天，結(jié)果把點名的時間都忘了。副連長雖然對鄧志高進行了很多幫助和教育，但是由于方法不當(dāng)，特別是沒有抓住思想，所以效果不大，而且由于他急于求成，對鄧志高反而起了一種壞效果。有一次在軍事演習(xí)競賽之前，副連長教育鄧志高應(yīng)該如何勇敢，奪取優(yōu)勝，而沒有進行集體主義思想教育。在競賽中鄧志高雖然看見袁一豐膽小不敢越過障礙物，但卻只顧個人，沒有幫助袁一豐，結(jié)果使這次競賽遭到了失敗。指導(dǎo)員和連長發(fā)現(xiàn)副連長對鄧志高教育的方法不對頭，及時地進行了批評。鄧志高在黨的教育和同志們的幫助下，逐漸成長起來了，終于成為一個優(yōu)秀的戰(zhàn)士。全師舉行了一次大規(guī)模軍事演習(xí)，在越過障礙時，袁一豐掉進河里，鄧志高奮不顧身地跳進水里救出了袁一豐。師首長表揚他的行動和這種集體主義精神，并為他記了三等功。