媒體巨頭阿莫斯·凱恩去世后，權力斗爭隨之而來。他的公司被移交給他唯一的繼承人，他那浮華的兒子沃爾特。沃爾特決定不親自經營公司，而是讓三個部門的負責人爭奪控制權。他們的任務是獨家報道一名在紐約恐嚇婦女的連環殺手。凱恩組織的報紙稱他為“口紅殺手”。如果一個足智多謀的人能在警方之前認出他，沃爾特·凱恩就會授予他執行董事的頭銜。三人之一，報紙編輯約翰·戴·格里菲斯，與知名記者愛德華·莫布利是盟友，后者也在凱恩的電視網絡上做報道。通訊社負責人馬克·洛文招募明星作家米爾德麗德·唐納作為他的耳目，而第三位爭奪最高職位的候選人哈里·克里澤與沃爾特·凱恩的妻子多蘿西有一段秘密戀情……