本片背景設在1975年的潘道頓營區(qū)，那是近圣地牙哥的一處越南難民營。對于越南人而言，來到這裡像是逃到了地獄邊緣，解脫了共產(chǎn)主義對他們的掌控，也是來到新大陸的第一站。吉姆蘭斯中士（派屈克史威茲）是這個營區(qū)的長官，雇用了陳泰（唐勇）來為他管理營區(qū)。陳泰的小姪子和姪女眼巴巴地等候母親到來，因為她還在越南尚未離開。小姪子敏受到艾迪（佛瑞斯特惠塔克）的友善照顧，艾迪是難民營的廚子，閒暇時喜歡作畫，無親無靠，所以對敏特別有種親近感，沒有父母在身邊的滋味他特別能感同身受。在難民營之中，有個曾是企業(yè)家的男子愛上了翠，她可說是越南的「國妓」，早已是另一難民的小老婆。越南人紛紛找到擔保人離開營區(qū)后，才發(fā)現(xiàn)美國的生活也有可怕之 處，在營區(qū)裡反而是最安全的。待西貢淪陷后，越南人不禁懷疑，是否美國 人真的瞭解他們需要什麼？